Jeffrey Herlings fala sobre os primeiros dias de trabalho com a Honda
Redação MotoX.com.br - Fotos: Bavo Swjgers

Após 17 anos competindo pela KTM, o pentacampeão mundial Jeffrey Herlings, pela primeira vez em sua carreira profissional, vai pilotar por outra marca. Em entrevista concedida ao site MX Large, o holandês comentou sobre os primeiros testes com a Honda, como está se adaptando ao novo equipamento e diferenças em trabalhar para uma nova equipe de fábrica.


Primeiramente, todos no esporte estão bastante animados com essa mudança para a Honda e isso gerou muito interesse para a temporada de 2026, como você se sente em relação a isso?

Herlings: É especial, depois de 17 anos com a KTM, basicamente meu primeiro contrato com a KTM foi em 1º de janeiro de 2009, então 17 anos com a KTM. Deixá-los foi bem estranho, porque passei quase toda a minha carreira com eles e talvez nos meus últimos dois, três ou quatro anos mudei de marca. Ao mesmo tempo, a Honda é uma equipe especial. Veja os tempos de (David) Thorpe, (Eric) Geboers e, nos Estados Unidos, Jeff Stanton, Ricky Carmichael, Jeremy McGrath, muitos caras de ponta. A HRC tem algo especial, sabe, e estou feliz. Testamos nos últimos três dias e nunca vi nada parecido. Eles tinham umas 25 pessoas só para mim. Cerca de 15 japoneses vieram de avião. Tínhamos tantas coisas para testar e o profissionalismo deles é inacreditável.

Tenho tempo de carreira e já vi muita coisa, mas nada assim. Começamos os testes às 8h da manhã e terminamos quando escureceu, ou seja, jornadas de 12 horas. É um nível completamente diferente. Eu já corri pela KTM, que também é uma ótima equipe e super profissional, mas a forma como a HRC trabalha, com os japoneses, é muito diferente da dos austríacos, por exemplo.

No primeiro vídeo, quando você anunciou sua contratação pela Honda, você mencionou que subiu na moto e que a sensação era muito diferente da KTM. Quais foram os pontos positivos e negativos da moto, em comparação com as que você pilotou durante toda a sua carreira?

Herlings: O que mais me surpreendeu foi a dirigibilidade. Todo mundo me pergunta se eu já experimentei outra moto na minha carreira, só para testar algo diferente, mas nunca, nem uma vez. Eu não testei a Honda antes de assinar o contrato, mas nunca mesmo. Quando assinei o contrato com a Honda, eu estava com a clavícula machucada, então fiquei cinco semanas sem pilotar. A capacidade de fazer curvas da Honda é surreal. Subi na moto, a pista estava compactada, com algumas curvas fechadas e descidas, e a dirigibilidade era simplesmente incrível, inacreditável de tão boa. Não é que tudo seja melhor, a KTM também é uma boa moto. 

Nos últimos três meses com a KTM, pilotei uma KTM de fábrica, com suspensão modificada e algumas outras peças, mas o motor era original, e mesmo o motor original da KTM é muito bom. Acho que, em motos de fábrica, a KTM pode ter mais potência, mas a dirigibilidade da Honda é melhor para mim. As duas motos de série são boas, mas quando pilotei a HRC, uma moto de fábrica completa, foi algo muito especial. Eu não pilotava uma moto de fábrica há mais de três meses, desde aquela corrida internacional em Valkenswaard, e desde então só tinha pilotado a KTM de série. Quando pilotei a HRC, fiquei surpreso com a potência; é uma moto excelente.

A Honda de produção na areia pareceu um pouco mais lenta do que a KTM normalmente, e dizem que a KTM tem muita potência, mas como foi o desempenho da Honda na areia?

Herlings: Definitivamente, na Honda original, vou ser bem honesto, a KTM original tinha um pouco mais de potência e eu senti isso na areia. Choveu bastante no dia anterior ao nosso teste com a Honda na areia, então combinamos de pilotar a Honda original primeiro, por três ou quatro dias, e foi o que fizemos. Nas pistas de terra batida, mesmo com a Honda tendo um pouco menos de potência, a dirigibilidade compensava isso, a dirigibilidade é simplesmente excelente. Quando pilotei a moto da HRC, a potência era similar à da KTM e, para ser sincero, em uma 450, não importa quem tem mais potência, mas sim como você consegue usar essa potência.

Obviamente, vi como a KTM trabalhava e aquilo era de altíssimo nível, e os austríacos são bem agressivos no que fazem, é tipo: "Testamos isso hoje, é melhor, vamos correr com isso", enquanto os japoneses preferem testar novas peças por um período de tempo, testá-la mais um pouco, antes de colocá-la em uma moto de corrida. A potência da KTM e da Honda é semelhante, mas a forma como essa potência é entregue é diferente, digamos assim.

Essa questão da entrega de potencia, é algo com que você precisa de mais tempo para se acostumar?

Herlings: Na verdade, me acostumei com a moto de fábrica muito rápido. Fizemos três dias de testes e conseguimos deixá-la do jeito que eu queria. Foram três dias muito longos, com tanta gente ajudando, que conseguimos deixar a moto do jeito que eu queria nesses três dias. No último dia, ontem, andamos na areia e, quando cheguei em casa, estava muito feliz. Fiquei muito grato a todos que estavam lá e agradeci, porque foram três dias, 12 horas por dia, e eles fizeram um trabalho incrível. O conjunto que tenho agora é bom, então vou começar a treinar com a moto de fábrica e, antes que eu perceba, já estamos correndo de novo.

É incrível como, depois de uma carreira toda com a KTM, você consegue se adaptar à Honda em apenas três dias?

Herlings: Sim, todos dizem a mesma coisa. Os caras da HRC também disseram que ficaram surpresos por me fazerem tão feliz, tão rápido. Eu disse a eles: "Estou feliz agora, mas vamos correr e precisamos ver como é em condições de corrida". 

Pilotei KTM por 17 anos e fui uma parte importante do desenvolvimento. A moto que pilotei em 2022, eu talvez já tivesse pilotado em 2020 durante o desenvolvimento. A Honda é totalmente nova para mim, assim como o quadro de alumínio. A motivação desta equipe... quero dizer, o Tim esteve na equipe por muito tempo e é uma grande mudança para a equipe, são novos ares com minha chegada. Todos estão muito motivados. O Giacomo (Gariboldi) veio por 10 dias, e eu nunca o vi ficar tanto tempo com o Tim. Ele esteve em todos os treinos, desde o momento em que chegamos à pista até tarde da noite, quando voltamos para casa. O Marcus (Freitas, chefe de equipe) estava aqui, todos da equipe estavam aqui. Assim que conseguimos ajustar a moto do jeito que eu queria, fizemos uma sessão de treinos por volta das seis da tarde e todo mundo ficou para assistir. Tinha uns 25 caras da Honda em volta da pista, me aplaudindo enquanto eu pilotava. Era surreal ver a motivação e a empolgação de todos. A cada volta, todo mundo aplaudia e gritava para mim. Foi muito especial sentir essa empolgação.

Notei as placas proibindo filmagens e fotografias durante seus testes e treinamentos. Por quê?

Herlings: Obviamente, a moto de 2027 é como um protótipo, então não está à venda. Ruben Ferandez a usou a partir de Loket. As peças que eles têm são muito especiais e não posso falar muito sobre elas, mas posso dar um exemplo. As pedaleiras são fundidas em uma única peça e custam cerca de 5.000 euros. A moto HRC como um todo é muito especial e as peças são exclusivas.

Alugamos as pistas, mas eles não queriam que ninguém fotografasse ou filmasse de perto quando trocávamos peças. Publiquei alguns vídeos nas minhas redes sociais, mas não dava para ver muita coisa neles. Eles simplesmente não querem fotos quando o tanque de combustível está fora e o motor está aberto. Era a mesma coisa com a KTM, quando corria por eles.


Você geralmente tem problemas com as largadas, e a Honda é conhecida por ser a rainha da largada, com os irmãos Lawrence, e Tim também era um bom largador. Você acha que fez um bom trabalho nessa área?

Herlings : Quer dizer, é difícil dizer quando você faz largadas sozinho, mas a minha sensação é que as largadas que fiz com a Honda foram incríveis. Não quero dizer que está tudo ótimo, porque aí chego na corrida e não consigo o holeshot. Todo mundo vai dizer: "Ah, o Herlings disse em janeiro que estava tudo bem", mas a minha primeira impressão foi inacreditável. Ao mesmo tempo, Luca Coenen, Jorge Prado, Antonio Cairoli, todos ganharam o prêmio FOX de holeshot com uma KTM. Talvez eu não tenha conseguido largar bem porque a moto não estava bem acertada para mim. Não sei, mas a minha sensação com a Honda é que potencialmente consigo largadas melhores, mas o verdadeiro teste será quando outros 39 pilotos estiverem na largada. Vamos esperar para ver.

Quais os próximos passos agora, visando a Argentina? Você vai treinar com outros pilotos? Quais corridas você vai disputar antes da etapa de abertura na Argentina?

Herlings : Pilotei a KTM na Espanha e voltei para casa para o Natal. Comecei a pilotar a Honda no dia 1º de janeiro e planejamos continuar treinando aqui na Espanha. Temos outro teste planejado com a HRC no final do mês. Devemos correr em Mantova no dia 8 de fevereiro, não era meu plano original, mas a equipe pediu que eu corresse lá. Uma semana depois, corro em Hawkstone Park e, no fim de semana anterior à Argentina, em Lierop. 

Por enquanto é só isso. Conheço alguns pilotos que estão treinando nessa região da Espanha e talvez eu entre em contato com eles para tentarmos treinar juntos. Só para ver como está meu ritmo e como me sinto. A maioria dos está treinando e testando na Sardenha e, como você sabe, o tempo na Holanda está péssimo, com muita neve. Meu primeiro teste real será em Mantova. 

Link para a entrevista original: https://www.mxlarge.com/news/jeffrey-herlings-interview-honda