Matthias Walkner (KTM) é campeão do Dakar 2018
Redação MotoX.com.br - Fotos: PhotosDakar.com / Duda Bairros e Marcelo Maragni/Red Bull

Kevin Benavides vence duelo com Toby Price na etapa final e garante o vice


Depois de nove mil quilômetros atravessando Peru, Bolívia e Argentina, o Rally Dakar 2018 chegou ao fim com a disputa da 14ª etapa em Córdoba. Seguindo a expectativa, Kevin Benavides (Honda) e Toby Price (KTM) lutaram pela vitória nos 120 quilômetros cronometrados do estágio final, onde o argentino levou a melhor quebrando a sequência de triunfos do australiano, mas quem comemorou o título de campeão da 40ª edição da mítica prova foi o austríaco Matthias Walkner (KTM).


Administrando a vantagem na reta final da prova, Walkner manteve a regularidade como aliada e evitou riscos completando o dia na oitava posição, com pouco mais de cinco minutos de atraso em relação ao primeiro colocado. Na classificação geral, o piloto de 31 anos somou 43h06min01seg completando a corrida com quase 17 minutos de vantagem sobre Benavides, o vice-campeão. "Quando você está liderando o maior evento em nosso esporte com uma grande diferença, é uma loucura. Agora é hora de celebrar. Nunca fui o cara que estava ganhando muito ou perdendo muito, apenas andando sempre perto da frente", disse o novo campeão do Dakar.   

Depois de um duro acidente em 2016 e do vice-campeonato em 2017 - clique e veja um interessante documentário sobre a trajetória do piloto até então -, Walkner veio mais experiente neste ano, apostando na regularidade, mantendo distância dos erros e, principalmente, das quedas. O austríaco não foi o mais rápido na competição, mas sim o melhor estrategista, venceu apenas a 10ª etapa - o ponto de virada da corrida - e foi o suficiente para administrar a prova nos últimos quatro dias. Com méritos, levou a KTM ao 17º título consecutivo no maior rali do mundo.


Kevin Benavides fez o que estava ao seu alcance vencendo a última etapa, mas dependia também de uma falha do maior rival para brigar pelo título. Ao menos interrompeu a arrancada de Toby Price e ficou entre a dupla da KTM, levando sua Honda ao segundo degrau do pódio. "Foi um ótimo Dakar. Estou muito feliz e me senti muito bem. Foi muito difícil. Nós lutamos até o fim. Sempre tivemos uma ótima estratégia. Estávamos sempre no pódio e até liderávamos a corrida. É uma pena sobre o que aconteceu na 10ª fase, mas temos que continuar olhando pra frente. Nós terminamos no segundo lugar e ganhamos a etapa final, o que sabíamos que poderíamos", avaliou o vice-campeão.


A prova mal terminou e o terceiro colocado, Toby Price, já pensa na próxima edição. "É uma loucura estar no pódio aqui na linha de chegada. Não podia esperar mais. Vamos voltar maiores e melhores para o próximo", garantiu.

Brasileiros campeões dos UTVs

Neste ano o Brasil não teve representantes nas motos, mas nos UTVs os brasileiros Reinaldo Varela e o navegador Gustavo Gugelmin honraram as cores do país, dominaram a competição e foram campeões do maior rali do mundo.


"Estou muito emocionado", disse o experiente Varela. "Dedico o título a minha família, que está sempre ao meu lado, ao navegador Gustavo Gugelmin, responsável por uma navegação perfeita, e para a equipe South Racing Can-Am/Divino Fogão, que proporcionou o melhor UTV e a melhor estrutura possíveis", afirmou o piloto.

O navegador Gugelmin também falou sobre a conquista. "O título no Rally Dakar é um sonho realizado. Foi muito difícil chegar até aqui, agora estou muito feliz e tranquilo, com a sensação de dever cumprido. O Brasil está no topo do mundo e espero que essa conquista traga mais apaixonados para o esporte".

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Resultado da 14ª etapa (extra-oficial)

Pos	N° - Piloto - País	Moto	Tempo
1	047 - Kevin Benavides (ARG)	HONDA	1h26m41s
2	008 - Toby Price (AUS)	KTM	+00:00:54
3	019 - Antoine Meo (FRA)	KTM	+00:02:49
4	029 - Daniel Oliveras Carreras (ESP)	KTM	+00:03:25
5	040 - Johnny Aubert (FRA)	RALLY REPLICA 450	+00:04:19
6	061 - Oriol Mena (ESP)	HERO	+00:05:01
7	003 - Gerard Farres Guell (ESP)	KTM	+00:05:23
8	002 - Matthias Walkner (AUT)	KTM	+00:05:38
9	068 - Jose Ignacio Cornejo Florimo (CHL)	HONDA	+00:07:57
10	012 - Juan Pedrero Garcia (ESP)	SHERCO TVS	+00:10:53
11	015 - Laia Sanz (ESP)	KTM	+00:11:03
12	103 - Shane Esposito (USA)	KTM	+00:11:32
13	034 - Marc Sola Terradellas (ESP)	KTM	+00:11:32
14	064 - Mark Samuels (USA)	HONDA	+00:11:41
15	033 - Daniel Nosiglia Jager (BOL)	KTM	+00:11:46
16	042 - Maurizio Gerini (ITA)	HUSQVARNA	+00:11:48
17	028 - Emanuel Gyenes (ROU)	KTM	+00:12:05
18	027 - Diego Martin Duplessis (ARG)	HONDA	+00:12:11
19	044 - Rodney Faggotter (AUS)	YAMAHA	+00:12:18
20	017 - Armand Monleon (ESP)	KTM	+00:12:45
21	052 - Jacopo Cerutti (ITA)	HUSQVARNA	+00:12:56
22	058 - Maciej Giemza (POL)	KTM	+00:13:50
23	060 - Jonathan Barragan Nevado (ESP)	RALLY REPLICA 450	+00:13:53
24	025 - Ivan Cervantes Montero (ESP)	KTM	+00:13:55
25	054 - Andrew Short (USA)	HUSQVARNA	+00:14:40
26	031 - Cristian Espana Munoz (AND)	RALLY REPLICA 450	+00:14:57
27	041 - Alessandro Ruoso (ITA)	KTM	+00:15:42
28	100 - Lyndon Poskitt (GBR)	KTM	+00:16:54
29	016 - Olivier Pain (FRA)	KTM	+00:17:06
30	045 - David Thomas (ZAF)	HUSQVARNA	+00:17:33

Classificação geral após 14 etapas (extra-oficial)

Pos	N° - Piloto - País	Moto	Tempo Total / Dif
1	002 -Matthias Walkner (AUT)	KTM	43h06m01s
2	047 - Kevin Benavides (ARG)	HONDA	+00:16:53
3	008 - Toby Price (AUS)	KTM	+00:23:01
4	019 - Antoine Meo (FRA)	KTM	+00:47:28
5	003 - Gerard Farres Guell (ESP)	KTM	+01:01:04
6	040 - Johnny Aubert (FRA)	RALLY REPLICA 450	+01:53:53
7	061 - Oriol Mena (ESP)	HERO	+02:22:52
8	010 - Pablo Quintanilla (CHL)	HUSQVARNA	+02:24:05
9	029 - Daniel Oliveras Carreras (ESP)	KTM	+02:37:20
10	068 - Jose Ignacio Cornejo Florimo (CHL)	HONDA	+02:42:36
11	012 - Juan Pedrero Garcia (ESP)	SHERCO TVS	+02:45:58
12	015 - Laia Sanz (ESP)	KTM	+02:56:02
13	033 - Daniel Nosiglia Jager (BOL)	KTM	+02:58:29
14	017 - Armand Monleon (ESP)	KTM	+03:06:41
15	060 - Jonathan Barragan Nevado (ESP)	RALLY REPLICA 450	+03:13:02
16	044 - Rodney Faggotter (AUS)	YAMAHA	+03:58:16
17	054 - Andrew Short (USA)	HUSQVARNA	+04:13:42
18	027 - Diego Martin Duplessis (ARG)	HONDA	+04:32:39
19	034 - Marc Sola Terradellas (ESP)	KTM	+05:37:59
20	052 - Jacopo Cerutti (ITA)	HUSQVARNA	+05:38:44
21	064 - Mark Samuels (USA)	HONDA	+06:11:06
22	042 - Maurizio Gerini (ITA)	HUSQVARNA	+06:37:03
23	028 - Emanuel Gyenes (ROU)	KTM	+06:56:41
24	058 - Maciej Giemza (POL)	KTM	+07:01:10
25	103 - Shane Esposito (USA)	KTM	+07:37:44
26	128 - Maikel Smits (NLD)	KTM	+08:13:53
27	035 - Loic Minaudier (FRA)	KTM	+09:21:04
28	016 - Olivier Pain (FRA)	KTM	+09:28:44
29	025 - Ivan Cervantes Montero (ESP)	KTM	+09:42:54
30	031 - Cristian Espana Munoz (AND)	RALLY REPLICA 450	+10:22:05