Piloto Honda venceu, na última etapa entre Mossoró e Natal - RN, duelo acirrado com o francês Cyril Despres (KTM) e faturou o título das motos na edição 2008 
Fotos: Idário Café

José Hélio comemora seu quarto título no Rally dos Sertões

Brasileiro venceu duelo com o francês Despres

José Hélio (Honda) conquistou nesta sexta-feira o tetracampeonato do Rally Internacional dos Sertões. Depois de um duelo de tirar o fôlego com o francês Cyril Despres (KTM), mais uma vez a técnica e a pilotagem do brasileiro falaram mais alto e foram fundamentais para definir o título somente na décima e última etapa do maior rali das Américas, realizada entre Mossoró e Natal, no Rio Grande do Norte, com 130 quilômetros de trecho cronometrado. A diferença acumulada entre os dois foi de apenas 4min49seg, de acordo com os resultados extra-oficiais.

No total, foram 4.734 quilômetros de desafios entre Goiânia (GO) e a capital potiguar. O piloto francês, que é bicampeão do Dakar (2005 e 2007) e vencedor do Sertões em 2006, liderou até a sexta etapa, realizada na última segunda-feira entre Palmas (TO) e Balsas (MA), quando José Hélio conseguiu assumir a ponta da classificação geral.

Na oitava etapa, entre Floriano (PI) e Crateús (CE), Despres encostou no líder, mas na penúltima especial, realizada ontem entre Cratéus e Mossoró (RN), cometeu um erro e viu as suas chances ficarem mais distantes. O francês perdeu o cartão de controle durante a prova e foi penalizado em cinco minutos, largando na manhã de hoje com 6min54seg atrás do brasileiro na classificação geral.

"É meu, é meu, é do Brasil. É Zé Hélio de novo! Obrigado!", comemorou o campeão. "Foi muito bom, andei muito rápido hoje. A especial foi perfeita, encaixei ela toda. Quando tive um pouquinho de dúvida o Marc Coma me passou, que é o melhor piloto do mundo, aí tive a certeza do caminho. Foi só entrar na praia e andar rápido. Me sinto em casa aqui no Rio Grande do Norte", continuou José Hélio, que provocou uma grande festa verde e amarela no final da especial, que foi marcada pelo solo arenoso das dunas.

Agora, o piloto segue em deslocamento para Natal, onde será recebido por toda a caravana do Rally dos Sertões no Forte dos Reis Magos, palco da chegada promocional. "A Dunas Race (que organiza e promove a competição) mais uma vez se superou na realização do evento", elogiou José Hélio.

Confira o currículo de José Hélio:
Nascimento: 16/03/79 (29 anos)
Natural de: São Paulo (SP)
Categoria: Production Até 450cc
Moto: Honda CRF 450 X
Títulos: Atual campeão brasileiro e tetracampeão do Rally Internacional dos Sertões (2008, 2007, 2003 e 1999)
Quando não está competindo: Pratica wakeboard
Ídolos no esporte: Ayrton Senna
Sonho no esporte: Competir em todas as etapas do Campeonato Mundial
Evento preferido: Rally Internacional dos Sertões
Time de futebol: Não tem

O Rally Internacional dos Sertões - PLP é promovido e organizado pela Dunas Race em parceria com a OTTA. O evento conta com o patrocínio de Petrobras e HSBC e com o apoio do Governo de Goiás, Ministério do Turismo, Governo de Tocantins, Governo do Rio Grande do Norte, Mitsubishi, Shopping Flamboyant, Hotel Blue Tree Goiânia, Hotel Pestana Natal, Transzero, TV Record, Record News, ESPN Brasil, Webventure, Rádio Interativa e Editora Midia 3, além de ser supervisionado por FIA, CBA, FIM e CBM.