Última etapa foi disputada no Estado da Pensilvania

Mariana Balbi terminou a sua temporada no Women’s Motocross Association (WMA) com uma excelente quinta colocação no campeonato. A última etapa do WMA, realizada no último domingo (03.09) em Delmont, PA, ficou marcada para Mariana por um forte acidente. Incapacitada de terminar a prova, a brasileira viu suas chances de brigar pelo título desaparecerem – mas os bons resultados nas etapas anteriores garantiram o quinto lugar na classificação geral.

Na prova de Steel City, Delmont, Mariana Balbi largou na segunda posição e mantinha o ritmo forte até sofrer uma queda na metade da primeira bateria. Sem se abalar, a brasileira levantou-se rápido e tratou de acelerar forte para recuperar as posições perdidas. No entanto, quando já estava de volta à 2º posição, Mariana voltou a cair quando tentou emendar um salto, dessa vez sofrendo um acidente mais grave. Mesmo com um corte na barriga, ela decidiu terminar a bateria, conseguindo recuperar algumas posições e terminou na 10ª posição. Mas a gravidade da lesão (um corte de aproximadamente 15 centímetros) impediu que a atleta voltasse para a segunda bateria. Com o 17º lugar na etapa, Mariana perdeu uma posição na classificação geral do campeonato, mas ainda conseguiu terminar entre as cinco primeiros.

“Essa queda na última etapa foi um pouco decepcionante, já que eu realmente esperava poder terminar o campeonato entre as três primeiras. Mas a quinta colocação é com certeza um resultado maravilhoso. É minha primeira temporada fora do Brasil e poder estar competindo aqui nos Estados Unidos de igual para igual com a elite do motocross é um sonho para mim. E com a experiência que adquiri nesse ano, acredito que as coisas só devam melhorar daqui para frente”, afirmou Mariana.

No WMA desse ano, Mariana deixou imprensa e público impressionados ao passar, logo na primeira etapa, de uma mera estreante para uma das favoritas ao título. Na primeira prova da temporada, em Glen Helen, Mariana Balbi acelerou forte e conseguiu ficar com a terceira posição – deixando para trás ninguém menos que a atual campeã do WMA, Jessica Patterson. Nas etapas seguintes a brasileira manteve o ritmo, disputando sempre com o pelotão da frente nas provas e nunca saindo do grupo das cinco primeiras na classificação no campeonato.

A temporada 2006 serviu para deixar muita gente otimista em relação ao futuro de Mariana. “Ela conseguiu resultados muito bons nesse ano e surpreendeu a todos de uma maneira muito positiva. Tenho certeza de que no ano que vem ela vai surpreender ainda mais”, afirmou o irmão e também piloto Jorge Balbi.

No entanto, o motocross feminino ainda demonstra ser um esporte marginalizado. Com a dificuldade em conseguir patrocínio, Mariana precisou contar com a ajuda da família para conseguir completar a sua temporada nos EUA. “Conseguir um bom patrocinador, que banque as despesas necessárias e uma moto forte ainda é essencial para um atleta do motocross”, conta Mariana.

Atualmente preparando a sua volta para o Brasil, que acontecerá na próxima semana, após a corrida do irmão Jorge Balbi em Glen Helen, Mariana deverá ser recebida com muito carinho pela família, amigos e fãs. No descanso após a temporada nos EUA, Mariana pretende passar o máximo de tempo possível ao lado da família, enquanto corre atrás de patrocinadores e começa a se preparar para os desafios do próximo ano.