Marc Coma conquista terceira vitória ampliando vantagem sobre Despres
Redação MotoX.com.br - Texto: Renato Fernandes - Fotos: M. Maragni 

Marc Coma

8ª etapa (10/01) - Antofagasta / Copiapó - Total do dia: 776km
Deslocamento: 268km
Especial: 508km

Pal Anders Ullevalseter

Muitas mudanças de terreno e grandes espaços abertos com poucas referências visuais, marcaram a oitava etapa da competição, que ligou as cidades chilenas de Antofagasta e Copiapó. A especial de 508 quilômetros, contou com um grande trecho de dunas em sua parte final, se transformando no dia mais seletivo do Dakar até o momento. Das 110 motocicletas que saíram de Antofagasta, apenas 94 completaram o percurso. Um dos que ficaram de fora nesta etapa foi o piloto da BMW, Paulo Gonçalves, que a exemplo de seu companheiro de time, o brasileiro José Hélio, sofreu uma forte queda fraturando a clavícula.

Se não surgirem problemas mecânicos, a briga pelas primeiras colocações já se desenhou, com Marc Coma, Cyril Despres e Francisco "Chaleco" Lopez se consolidando da primeira a terceira colocações, respectivamente. Com o abandono de Gonçalves, que liderava a etapa até sofrer a queda, Coma assumiu a liderança do dia, mesmo procurando não forçar demais, evitando cometer erros. Despres também optou por ser comedido, mas procurou não deixar o espanhol escapar demais na frente, finalizando a prova 1min55s atrás de Coma. 

Cyril Despres

Francisco "Chaleco" Lopez

Os quatro primeiros colocados no tempo acumulado, repetiram suas posições durante esta etapa e atrás dos dois pilotos da KTM, vieram Chaleco Lopez, que andou no seu limite, tentando se aproximar dos ponteiros, seguido por Helder Rodrigues, que finalmente parece ter encontrado seu ritmo de prova e começa a tentar encostar no chileno. 

Outro piloto que parece ter se encontrado na prova foi Pal Anders, vice campeão de 2010. O norueguês esteve discreto durante a primeira metade do Dakar, mas já aparece na 6ª colocação geral, depois de finalizar o dia em 5º. 

Para a BMW, esta 8ª etapa foi para ser esquecida. O que era um dia péssimo, com o abandono de mais um de seus pilotos, ficou ainda pior depois que Frans Verhoeven também sofreu uma queda. 

Felizmente o piloto nada sofreu, mas ao cair sua moto bateu em uma pedra, furando o bloco do motor. Mesmo com a ajuda de seu companheiro, Pedro Bianchi Prata, Verhoeven acabou perdendo 4h30min. O incidente o derrubou da 6ª colocação geral, para o 26º posto. 

Jena Azevedo Foto: Maindru Photo

Apesar de ser uma das mais difíceis etapas de 2011, o dia foi muito bom para os brasileiros. Jean Azevedo conquistou uma excelente 8ª colocação, subindo para a 9ª posição geral, enquanto Vicente De Benedictis garantiu o 70º tempo, pulando da 81ª para a 75ª colocação na classificação geral. 

Vicente De Benedictis Foto: Maindru Photo

Resultado 8ª etapa
1 - Marc Coma (ESP) - 06:05:02
2 - Cyril Despres (FRA) - 06:06:57
3 - Francisco Chaleco Lopez (CHL) - 06:09:23
4 - Helder Rodrigues (PRT) - 06:13:40
5 - Pal Anders Ullevalseter (NOR) - 06:30:05
6 - Ruben Faria (PRT) - 06:34:08
7 - Alain Duclos (FRA) - 06:41:12
8 - Jean Azevedo (BRA) - 06:43:43
9 - Juan Pedrero Garcia (ESP) - 06:47:30
10 - Quinn Alexis Cody (USA) - 06:48:29
70 - Vicente De Benedictis (BRA) - 09:08:22

Classificação geral após 8 etapas
1 1 Marc COMA (ESP) KTM 08:18:52
2 2 Cyril DESPRES (FRA) KTM 08:28:11
3 3 Francisco LOPEZ CONTARDO (CHL) APRILIA 08:41:40
4 4 Helder RODRIGUES (PRT) YAMAHA 09:00:34
5 11 Ruben FARIA (PRT) KTM 09:28:51 01:09:59
6 6 Pal Anders ULLEVALSETER (NOR) KTM 10:21:18
7 10 Juan PEDRERO GARCIA (ESP) KTM 10:21:53
8 15 Quinn Alexis CODY (USA) HONDA 10:50:28
9 33 Jean DE AZEVEDO (BRA) KTM 10:59:40
10 43 Ivan JAKES (SVK) YAMAHA 11:13:52
11 28 Henk KNUIMAN (NLD) KTM 11:52:29
12 37 Teus VISSER (NLD) KTM 11:52:38
13 8 Jordi VILADOMS (ESP) YAMAHA 11:55:54
14 21 Jacek CZACHOR (POL) KTM 12:10:36
15 7 Jonah STREET (USA) YAMAHA 12:10:44
75 87 Vicente DE BENEDICTIS NETO (BRA) HONDA 01:54:31